自古以来，秘密通道一直是隐藏物品、逃避危险和进行秘密活动的必要工具。这些地下通道存在于世界各地，为不同的目的服务，从军事防御到商品走私。
在战争时期，秘密通道经常被用来在不暴露于敌方火力的情况下运送军队和物资。例如，在二战期间，位于法国马奇诺防线的马奇诺防线就是一条错综复杂的地下隧道系统，旨在防御可能的德国入侵。类似地，在越南战争期间，越南的胡志明小道是一条通过老挝和柬埔寨延伸数千公里的秘密道路网络，为北越军队提供了物资和人员。
秘密通道也长期以来被用于走私货物，例如毒品、武器和非法移民。在美墨边境，贩毒集团建造了复杂的地道系统，以将毒品运过边界，躲避海关和执法部门。同样地，在欧洲，人们使用隧道将非法移民走私到更富裕的国家。
在紧急情况下，秘密通道可以提供一条安全的逃生路线。例如，在冷战期间，美国政府建造了全国地下掩体计划，一个地下掩体网络，旨在在核战争中保护公民。类似地，在耶路撒冷老城，存在一条古老的隧道网络，该网络被用于在战争和围困期间让居民逃生。
秘密通道还可用于存储物品，例如食品、水和武器。在中世纪，欧洲的许多城堡都建有秘密通道，将地下室与外部世界相连，以便在围困期间补给物资。类似地，在现代战争中，军队经常使用地下掩体来储存弹药、燃料和备用设备。
秘密通道还可以用于间谍活动和情报收集。例如，在冷战期间，美国中央情报局在苏联驻华盛顿大使馆内挖了一条秘密通道，以窃听外交官的谈话。类似地，在第二次世界大战期间，英国情报部门在纳粹德国领事馆内挖了一条秘密通道，以获取机密信息。
秘密通道也已用于保护文物和艺术品。例如，在第二次世界大战期间，卢浮宫的许多艺术品都被藏在秘密通道中，以防止被纳粹掠夺。类似地，在伊拉克战争期间，伊拉克国家博物馆的许多文物都被藏在秘密通道中，以防止被盗窃和破坏。
一些秘密通道也具有宗教意义。例如，在耶路撒冷的圣墓教堂，有一条秘密通道通往“圣膏油石”，传说耶稣基督就是在这里被膏抹为王的。类似地，在印度的加尔各答，存在一条秘密通道，据说它通往卡莉女神的寺庙。
秘密通道在历史和现代社会中扮演着重要角色。它们已被用于军事防御、商品走私、人员逃生、商品储存、间谍活动、文物保护和宗教仪式。尽管其最初用途可能已随着时间而改变，但秘密通道仍然是地下世界的宝贵秘密，为各种用途提供隐蔽和便利。
