自古以来，人们对美貌的赞誉不绝于耳，在不同时代，对美女与美男的称呼也不尽相同。从褒姒的"绝世尤物"到西施的"沉鱼落雁"，从兰陵王的"美若妇人"到潘安的"掷果盈车"，古人的语言中洋溢着对美貌的惊叹与赞美。
佳丽一词最早见于《诗经》，意指美丽动人的女子。如"东邻之子，求我庶士，云何其饥？佳人难再得！"《红楼梦》中的林黛玉更是被贾宝玉称为"佳人"。
美人一词泛指容貌出众的女子。如《汉书·外戚传》中记载"赵姬美妇人也"。李白的《清平调》中有"云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓"的千古佳句，赞美了杨贵妃的美貌。
美女一词更为常见，意指容貌娇好、气质出众的女子。如《史记·项羽本纪》中记载"虞美人，汉高祖刘邦的宠妃"。宋词中多有描写美女的诗句，如欧阳修的《蝶恋花》："满眼风光北陌头，杨柳青青著意柔。堤上游人逐画船，争渡争妍闹春光。"
婵娟一词原指月光皎洁，后比喻女子美丽。如李商隐的《嫦娥》："嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心。"
红颜一词指容貌娇艳的女子。如曹操的《短歌行》："老驥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已。盈缩之期，不但在天；养怡之福，可得永年。桃李春风一杯酒，江湖夜雨十年灯。故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。"
美男一词泛指容貌俊美的男子。如《战国策·齐策六》中记载"孟尝君有舍人名冯谖，美男也"。
郎君一词在古代是对年轻男子或未婚男子的尊称，但有时也用来形容相貌俊美的男子。如《木兰辞》中"唧唧复唧唧，木兰当户织。不闻机杼声，惟闻女叹息。问女何所思，问女何所忆？女亦无所思，女亦无所忆。昨夜见军帖，可汗大点兵。军书十二卷，卷卷有爷名。阿爷无大儿，木兰无长兄。愿为市鞍马，从此替爷征。"中的"郎君"指木兰的父亲。
玉郎一词比喻容貌如玉般俊美的男子。如《洛神赋》中"体迅飞凫，飘忽若神，陵波微步，罗袜生尘。动无常则，若危若安。增之一分则太长，减之一分则太短；著粉则太白，施朱则太赤。"描绘了曹植心目中完美的洛神，称为"玉郎"。
潘安是西晋时期著名的美男子，相貌俊美，仪表堂堂。后世常以"潘安"代指美男子。如《世说新语·容止》中记载"潘岳妙有姿容，好神情。少时挟弹出洛阳道，妇人遇者莫不连手共萦之。"
宋玉是战国时期楚国著名的美男子，相貌清秀，风度翩翩。后世也常以"宋玉"代指美男子。如《史记·屈原列传》中记载"宋玉者，楚人。善鼓琴，楚人谓之‘龙鸣’。及至于宋玉，乃善为辞，而作《大言赋》、《高唐赋》、《少司命》、《神女赋》、《招魂》。皆祖屈原之从容辞令，终始于楚。灵均死而宋玉在，故其诗存焉。"
古人对美貌的赞美与欣赏不仅反映在诗词歌赋中，更体现在对美女与美男的称呼上。这些称呼既是对容貌的描述，也是一种文化现象，折射出人们对美的认识和追求。古人的审美情趣与现代人有所不同，然而对美貌的追求是跨越时空的，至今仍能打动人心。
